A hipófise é uma das principais glândulas do corpo humano. Também conhecida como glândula pituitária, está localizada dentro da chamada sela turca, na base do cérebro, que serve para protegê-la.
Responsável por controlar outras glândulas e regular os hormônios liberados no corpo, pode ser conhecida como glândula mestra. Com apenas um centímetro de diâmetro, a pituitária tem grande importância no equilíbrio do organismo.
O que é e o que faz a hipófise?
A pituitária é uma glândula mestra que regula o funcionamento de outras glândulas do corpo, como a tireoide, as supra renais, os ovários e os testículos. Para isso, ela produz especificamente o hormônio do crescimento, hormônio antidiurético, a ocitocina, a prolactina e também os hormônios estimuladores da tireoide, ovários e testículos.
Com relação ao seu comando nos ovários e os testículos, estimula a liberação de estrogênio, progesterona e testosterona.
É comandada pelo hipotálamo e dividida em lobo anterior e lobo posterior. Os hormônios liberados por esta glândula são:
- ACTH (hormônio adrenocorticotrófico, direcionado às glândulas adrenais);
- Endorfinas (direcionadas ao sistema imunológico e ao cérebro);
- FSH (hormônio folículo-estimulante, direcionado aos testículos ou ovários);
- LH (hormônio luteinizante, destinado aos testículos e ovários);
- Ocitocina (direcionado às glândulas mamárias e ao útero);
- TSH (Hormônio estimulante da tireoide, direcionado para a tireoide);
- MSH (Hormônio estimulante do beta-melanócito, direcionado para a pele);
- Encefalinas (direcionado para o cérebro);
- GH (Hormônio do crescimento, direcionado para os ossos e músculos);
- PRL (Prolactina, direcionada para as glândulas mamárias);
- ADH (Hormônio antidiurético, direcionado aos rins).
Quase todos os hormônios são liberados pelo lobo frontal da hipófise, com exceção da ocitocina e do hormônio antidiurético, liberados pelo lobo posterior da glândula.
Porque a glândula é importante
A hipófise é importante exatamente por comandar outras glândulas do corpo a liberar seus hormônios. Compõe assim um eixo hormonal. Por exemplo, eixo hipotálamo-hipófise-tireoide, ou ainda eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal (ou adrenal). Então, se existir algum problema em uma glândula do eixo, a outra também será afetada.
Desta forma, a adenohipófise (ou lobo frontal) é responsável pela produção da maior parte dos hormônio e a neurohipófise (ou lobo posterior) por apenas dois deles. No entanto, se a secreção dos hormônios acontece em quantidade inferior ou superior ao normal, são identificadas alterações na glândula mestra.
Problemas que acometem a glândula
Existem três principais problemas que são identificados na pituitária e que, consequentemente, acabam afetando outras glândulas. O primeiro deles é a produção em excesso da prolactina. O resultado disso é ciclo menstrual irregular nas mulheres, impotência nos homens, redução da libido e infertilidade.
O segundo problema que atinge a glândula pode aparecer tanto em crianças quanto em adultos. E envolve tanto o excesso, quanto a deficiência de produção de hormônio do crescimento. Nas crianças, o excesso pode levar ao gigantismo se não for identificado logo no começo. Já a sua deficiência leva à baixa estatura, o contrário do gigantismo.
Nos adultos o excesso desse hormônio é observado no aumento de mãos e pés, nariz, lábios e língua. Órgãos internos também podem ser afetados, com crescimento do coração e da tireoide, por exemplo, condição chamada acromegalia.
O último problema comum da glândula é um tumor que estimula as supra renais a produzirem mais cortisol.
Na maioria dos casos são situações identificáveis logo no começo dos sinais ou sintomas. Qualquer alteração na produção hormonal da hipófise acaba por desregular outras glândulas em consequência. Assim logo o corpo dá sinais claros de que algo não vai bem, e feitos exames específicos já é dado início ao tratamento adequado.
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