A insulina, produzida pelo pâncreas, desempenha um papel importantíssimo para o funcionamento do organismo e manutenção da vida. É o hormônio que ajuda na absorção e na armazenagem de glicose. Quando o mecanismo trabalha com eficácia, o nível de açúcar no sangue permanece normal, evitando a elevação (hiperglicemia) ou a redução (hipoglicemia) de glicose. Além de controlar a taxa de glicose no sangue, esse hormônio também atua no processamento de proteínas, lipídios e aminoácidos.
Quando se conecta aos receptores dele nas células, esse hormônio abre a porta de entrada para a glicose. As células utilizam uma parte da glicose, transformando-a em energia, para manter o corpo em funcionamento. Quando a quantidade de açúcar ultrapassa a necessidade do organismo, a insulina ajuda o fígado a guardar a glicose em forma de glicogênio.
Essa substância é liberada toda vez que o corpo necessita de mais energia, o que pode ocorrer durante a prática de exercícios físicos ou entre as refeições. Mas a capacidade do fígado para armazenar o glicogênio também é limitada. Ao atingir o limite, o organismo passa a reservar a glicose em tecidos adiposos, em forma de lipoproteínas.
Outras funções da insulina
- age no controle da urina e eliminação de sódio;
- ajuda a captar potássio e aminoácidos para as células;
- atua no metabolismo de proteínas e lipídios;
- melhora a capacidade da memória e a aprendizagem;
- modifica os processos e reações envolvendo enzimas;
- participa do processo de duplicação de moléculas de DNA;
- regula o nível de aminoácidos no organismo;
- transporta os aminoácidos para os músculos.
Descontrole na produção de insulina: consequências
A baixa produção desse hormônio origina o diabetes mellitus ou diabetes tipo 1. Na contramão, quando o pâncreas produz o hormônio, mas as células apresentam resistência a ele, ou seja, os receptores deixam de captá-lo, o nível de glicose no sangue aumenta, resultando em diabetes tipo 2.
O diabetes não controlado leva a outros problemas graves de saúde, com danos ao sistema nervoso, doenças cardiovasculares, renais e oftalmológicas. Portadores de diabetes tipo 1 precisam tomar insulina para regular o nível de glicose no organismo. Já a diabetes tipo 2 deve ser controlada com alimentação adequada, atividade física, comprimidos ou até insulina.
Existe também o diabetes gestacional, desenvolvido por algumas mulheres durante a gravidez, e a situação de pré-diabetes, caracterizada pelo pequeno aumento de açúcar no sangue e que pode resultar em diabetes tipo 2, se o paciente não tratar.
Mas a insulina vai além do diabetes. Atualmente a alteração mais comum é o que se conhece como síndrome metabólica ou simplesmente hiperinsulinemia, ou seja, insulina elevada no sangue. Esse estado metabólico alterado causa uma inflamação interna em todas as mucosas do corpo e torna o organismo vulnerável a desenvolver muitas doenças.
Por exemplo, acúmulo de gordura na barriga, obesidade, aumento da taxa de glicose em jejum e de triglicérides, hipertensão arterial , a redução do colesterol bom (HDL) e muitas doenças degenerativas como Alzheimer, outras demências, doença cardiovascular e câncer.
Tem mais, a insulina elevada além de facilitar a obesidade, também acelera muito o processo de envelhecimento, provocando o envelhecimento precoce.
O que aumenta a insulina
A hiperinsulinemia é resultado de um círculo vicioso de ações e escolhas diárias. O alto consumo de carboidratos refinados provoca o aumento do nível de glicose no sangue. Em consequência, o pâncreas passa a produzir mais insulina, na tentativa de regular essa taxa de açúcar elevada pelo carboidrato refinado. Quanto mais se consome carboidratos refinados, mais insulina é produzida, até que ocorra uma saturação e ela se mantenha em excesso no sangue. Ajudando esse processo, a obesidade e o sedentarismo também afetam a produção desse hormônio mantendo este círculo vicioso.
Então, se você quer se livrar esse risco de descontrolar a produção de insulina, é importante melhorar a qualidade da alimentação, manter seu peso normal e evitar a vida sedentária.
Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre esse assunto. Leia outros artigos e conheça mais sobre o meu trabalho como endocrinologista em Manaus.
