As glândulas endócrinas são estruturas do corpo responsáveis pela produção de hormônios, os quais controlam diversas funções do organismo. O corpo humano é formado por vários sistemas complexos e órgãos, com funções interdependentes comandadas pelo sistema neurológico, sistema imunológico e sistema endócrino trabalhando em cadeia.
As glândulas endócrinas garantem que essas diversas funções sejam desempenhadas de forma satisfatória. É como se o sistema nervoso fosse toda a cadeia de comando em uma empresa e o sistema endócrino fosse a administração, fornecendo a cada área os insumos e condições para que elas funcionem. E o sistema imune protegendo a todos.
É por isso que, quando ocorre a redução ou a produção desenfreada dos hormônios, o corpo pode apresentar alterações. Um exemplo é a menopausa, que é um processo provocado pela redução da produção dos hormônios sexuais femininos, testosterona, estrogênio e progesterona. Essa redução leva à interrupção do ciclo produtivo da mulher. Em consequência disso, outros sintomas aparecem, uma vez que várias funções corporais ficam desreguladas.
Outro exemplo é o que ocorre no hiper ou no hipotireoidismo, que é o funcionamento inadequado da glândula tireoide. Essa glândula produz e secreta hormônios que participam do controle de quase todas as funções do organismo.
Por isso, tanto um quanto outro provocam uma série de sintomas, como redução ou ganho de peso, alterações dos batimentos cardíacos, tremores, irritabilidade, ansiedade, cansaço, problemas intestinais, depressão e muitos outros. Isso explica o quão importantes são essas glândulas e seus hormônios para o funcionamento do corpo.
Como funcionam as glândulas endócrinas
As glândulas endócrinas secretam hormônios, que chegam a todos as partes do corpo por meio da corrente sanguínea. Cada grupo de células possui os receptores específicos para cada tipo de hormônio. Quando o hormônio chega na célula, o seu receptor o reconhece e o deixa entrar nesta célula para realizar o seu trabalho. Dessa forma, cada hormônio tem uma função própria estimulando ou inibindo e até mesmo equilibrando todas as funções metabólicas do corpo.
Principais glândulas endócrinas
Pineal
Localizada no centro do cérebro, produz a melatonina, que regula o padrão normal do sono e os ciclos diários.
Pituitária ou Hipófise
Localizada no hipotálamo, também na região do cérebro, produz vários hormônios diferentes que vão controlar outras glândulas ao longo do corpo, por exemplo a tireoide, os ovários, os testículos. Os hormônios produzidos por ela têm importante papel na gestação e na lactação feminina, controlam a atividade dos rins, o equilíbrio hídrico do corpo, a multiplicação celular, o desenvolvimento dos tecidos, participam da regulação do sistema reprodutivo e o crescimento estatural.
Tireoide
Localizada na parte anterior do pescoço, produz os hormônios T3 e T4, que regulam o metabolismo celular no músculo, osso e gordura.
Paratireoides
Ficam acopladas à glândula tireoide e produzem o paratormônio para regular o metabolismo do cálcio e osso.
Adrenais ou Suprarrenais
Estão localizadas sobre os rins e produzem os chamados hormônios do estresse: cortisol, epinefrina (ou adrenalina) e a norepinefrina (ou noradrenalina). Também a aldosterona responsável pelo controle da pressão sanguínea.
Pâncreas
Localizado no abdomen, produz a insulina e o glucagon, que fazem o controle da glicose no sangue.
Ovários e testículos
São as glândulas endócrinas que produzem os hormônios sexuais masculinos: testosterona; e femininos: testosterona, estrogênio e progesterona.
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